麥積山，地處天水市東南方50公里的北道區麥積山鄉南側，是西秦嶺山脈小隴山中的一座孤峰。麥積山風景名勝區總面積215平方公里，包括麥積山、仙人崖、石門、曲溪四大景區和街亭古鎮，是中國四大名石窟之一。
　　麥積山為典型的丹霞地貌，因形如農家麥垛而得名，山崖拔地而起，高80米，山勢險峻，周圍綠樹成林，環境清幽。西漢末年，麥積山已成為天水名將隗囂的避署宮。這裏松檜陰森，橫雲飛渡，煙霧團繞，碧水長流，“其青雲之半，峭壁之間，鐫石成佛，石龕千室”，薈萃著後秦、西秦、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、元、明、清等十多個朝代的塑像7200餘尊，壁畫1300多平方米，分佈在194個洞窟裏，與敦煌莫高窟、大同雲崗石窟、洛陽龍門石窟一樣，有著珍術寶
藏。如果就藝術特色來分，敦煌側重於絢麗的壁畫，雲崗、龍門著名於壯麗的石刻，而麥積山則以精美的塑像聞名於世。正如我國雕塑家劉開渠所讚美的：麥積山是“我國歷代的一個大雕塑館。”麥積山歷史悠久，早在1600年前就享有盛名。五代人撰寫的《玉堂閒話》中說：“麥積山者，北跨清渭，南漸兩當，五百里岡巒，麥積處其半，崛起一石塊，高百丈尋，望之團團，如民間積麥之狀，故有此名”。杜甫有詩贊曰：“野寺殘僧少，山圓細路高。麝香眠石竹，鸚鵡啄金桃。亂石通人過，懸崖置屋牢，上方重閣晚，百里見秋毫。”麥積山石窟是隨著絲綢之路的暢通，從十六國後秦時期開始營造的。據《梁高僧傳》載，南宋永初年間，高僧曇弘禪居麥積山，不久名僧玄高繼至，二人共住寺院，常有學徒300余人。西魏時，魏文帝原配皇后乙弗氏在這裏死後，“鑿麥積崖為龕而葬。”北周保定、天和年間，秦州大都督李允信為其亡父造七佛閣，曾請庚信為他寫了一篇《秦州天水郡麥積崖佛龕銘並序》。隋文帝仁壽四年，秦州使在麥積山頂修建高9.4米的七級寶塔一座，相傳為阿育王84000寶塔之一。至今寶塔仍巍然屹立在山頂，不過只存五級，並系近年重修。當人們進入麥積山風景區後，首先映入眼簾的是憑崖而鑿的一組雕刻造像。中間一座佛，高達15米，左右兩尊菩薩侍立，喜笑顏開，迎送來往遊客。行至山前，抬頭仰望，只見龕窟密如峰房，依窟建簷，層層相疊。棧道雲梯修建於懸崖，淺龕深窟開鑿於峭壁，其建築高超雄偉，工程奇險浩大，令人贊絕。

歷代遊客詩人，雖驚慕不已，敢於攀至頂端者卻少如鳳毛麟角。唯心史觀有五代詩人王仁裕斗膽攀登，才寫下了：“躡盡懸崖萬仞梯，等閒身與白雲齊；簷前下視群山小，堂上平分落日低；絕頂路危人少到，古岩松健鶴頻棲；天邊為要留名姓，拂石殷勤手自題。”的切身感觀。不過，現在的麥積山經過大規模的加固修整和棧道修復，搖搖欲墜的崖體已經穩定，山上棧道也寬闊整齊，安全可靠，昔日王仁裕筆下的險惡情景早已成為歷史。人們可以放心大膽地登遊各個崖閣，隨心所欲地進入各個洞窟，感情奔放地遠眺山下美景。麥積山高達142米，石窟多淩空鑿於20至70米高的懸崖峭壁上，有崖閣、摩窟、摩崖龕、山樓、走廊。窟形有人字坡頂、方塌四面坡頂、拱楣、穹頂、方楣平頂、方楣覆鬥藻井、方形平頂、圓形小淺龕、盂頂。這些不同類型的窟龕、崖閣，是研究中西文化交流和建築結構演變、發展的實物資料。據記載，當年開鑿石窟時，從下堆積木材，達到高處，然後施工，營造一層，木材拆除一層，直到山腳。相傳，李允信為其亡父造七佛閣時，就動用人工40萬個。直到現在，當地還流傳有：“砍完南山柴，修起麥積崖”，“先有萬丈柴，後有麥積崖”的民謠。就連美國首批遊客在1947年《和平日報》中也稱讚麥積山石窟是“全世界七大工程又增其一”。
　　 麥積山塑像有數千身，這裏只能指出幾件較有代表性的傑作，

起“窺一斑而知全豹”的作用。東崖造像，最壯麗的是4號窟上七佛閣。7間佛龕裏有42尊菩薩塑像，神態莊嚴可親，華美而不俗，充滿著人間善良、慈祥和世俗的感情。各龕間都裝飾著天龍八部的浮塑，面容獰怪而不醜惡，表現了男性的健美、威嚴、正直、勇猛、堅毅的性格。與上七佛閣緊接的5號窟，名曰“牛兒堂”。中間龕門前有一摩醯首羅天，站在一隻臥著的犢牛身上。這個牛兒，塑造得相當動人：圓圓的眼，頑皮地注視前言，腳雖蟠曲著，卻似乎要躍起的樣子，鬆弛的頸上垂著的皮，也象在動著。不僅身形姿態具備了牛的特徵，最出色的是把一隻犢牛所具有的稚氣和活潑表現出來了，當地農人非常喜愛，稱為“金蹄銀角的牛娃”。在牛兒堂西端有一可容一人通過，長約10米的隧道，門頂刻有：“小有洞天”四個字。相傳在明朝古曆四月初八的一天，秦州有個州官，游麥積山廟會，一時興起，想從七佛閣的擺渡鐵鏈上，用鷂子翻
身的縱躍姿勢，遊蕩到牛兒堂去，居然成功了。可是當他站穩在牛兒堂，定睛向下觀看，只見懸崖陡立，山谷人群如同螞蟻，頓時頭暈目眩，腿軟抖戰，再也不敢邁步了。眾衙役只得火速請來一群石匠鑿開了一個小洞，州官才從洞裏爬了過來，至今當地還有“鷂子翻身，牛兒堂”的說法。
　　在西崖的石窟中，以133號和127號石窟為最大。133號碑洞，是麥積山最特殊的一個洞窟。洞中不僅有許多泥塑作品，而且有18塊石碑，有幾塊碑面密列賢動千佛小佛像，因此又稱“萬佛堂”。其中10號、11號、16號為眾碑之精華。127號窟更為精彩，四壁及藻井壁畫大部皆存，筆致縱放，為後魏作風。中繪佛說法圖，千
乘萬騎來聽。西畫捨身飼虎圖，虎有12，形態各異，堪稱精品。尤其正壁龕中一石雕佛，最為妙絕，石佛背光中，上部伎樂天人12，各奏樂器。下部有飛天8個。左右各一侍者，雖小而各具神態。卷渦蓮花中，亦有蓮花生小佛頭。中間坐佛，舉掌端坐，顯出說法時的慈祥和悅。這座雕像，不要說在麥積山中，就是在世界佛教藝術中，都是稀有的珍品。
　　麥積山周圍還有幾個引人入勝的風景點。如麥積山后崖三扇崖下的雕巢峪，是西漢末年，雄居天水自稱西州上將軍隗囂的避署宮。當年的避暑宮，亭臺樓閣錯落，曲道回廊相連，琉璃碧瓦瀉翠，紅牆金龍輝映，三簷四簇雕鳳，花影翠竹婆娑，銀練珠璣飛濺。隨著時間的流逝，金碧煥彩的避暑宮早已絕跡，只有三扇崖下高40米左右的飛瀑、古柏蒼松、嶙嶙怪石、奇花芳草、珍禽異獸尚存，組成處處有景，景景迷人的自然景觀。
地點：天水市東南方50公里北道區麥積山鄉南側