關名。漢武帝置。因西域輸入玉石時取道於此而得名。漢時為通往西域各地的門戶。故址在今甘肅敦煌西北小方盤城。陽關，玉門關，曾是漢代時期重要的軍事關隘和絲路交通要道。說起玉門關，大家馬上會想到一首膾炙人口的唐詩，這就是王之渙的《涼州詞》：“黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。”詩中那悲壯蒼涼的情緒，引發我們對這座古老關塞的嚮往。玉門關，俗稱小方盤城，位於敦煌市西北90公里處。相傳西漢時西域和田的美玉，經此關口進入中原，因此而得名。汽車沿著215國道向西行駛，翻超阿爾金山，就可以到達青海省的柴達木，西部油田，新疆若羌和西藏拉薩。今天前往玉門關景區，可以欣賞到一望無際的戈壁風光，以及虛無縹緲的海市蜃樓；形態逼真的天然睡佛以及戈壁中的沙生植物。這些景物與藍天、大漠、綠草構成了一逼遼闊壯美的神奇畫面。提起玉門關首先要講到張騫出使西域的一段歷史，絲綢之路開通後，東西方文化、貿易交流日漸繁榮，為確保絲綢之路安全與暢通。大約西元前121年---107年間，漢武帝下令修建了“兩關”，即：陽關、玉門關。
　　現在的漢玉門關遺跡，是一座四方形小城堡，聳立在東西走向戈壁灘狹長地帶中的砂石崗上，南邊有鹽鹼沼澤地，北邊不遠處是哈拉湖，再往北是長城，長城北是疏勒河故道。東西走向的長城蜿蜒逶迤，一望無際，每隔5裏或10裏,就築有一座方形烽火臺，在長城烽燧的周圍，還有明顯房屋遺跡。在東西長城之南，另有一支南北走向的長城，繞過玉門關西側，向南直達陽關，關城北坡東西走向車道直通西域。玉門關關城全用黃土夯築而成，面積約600多平方米。城垣東西長245米,南北寬264米,殘高97米城牆上寬均為37米,東西牆下寬4米,西北牆下寬49米,開西、北兩門。城頂四周有寬13米的走道，設有內外女牆。城內東南角有一條寬不足1米的馬道，靠東牆向南轉上可直達頂部。