張掖大佛寺始建于西夏崇宗永安元年,踞現在已有900多年了。曾稱作“迦葉如來寺”、“寶覺寺”、“弘仁寺”等，因寺內塑有著名的室內大臥佛，故被稱為“ 臥佛寺”或“大佛寺”。寺內安放有國內最大的室內臥佛，即佛祖釋迦牟尼之涅磐神像。佛身長34.5米，肩寬7.5米，耳朵約4米，腳長5.2米。大佛的一根中指就能平躺一個人，耳朵上能容八個人並排而坐，可見塑像何等的龐大了。民間傳說，大佛寺建成之後，篤信佛教的西夏皇太后梁氏常到寺內朝拜、居住，在此設道場，大作齋會。又傳說蒙古別吉太后住在大佛寺，生下大元帝國的開國君主——元始祖忽必烈。別吉太后死後，靈柩也停殯在大佛寺。這些傳聞，不見經傳，是真是假，至今是謎。