壺口瀑布是世界第一黃色瀑布，同時也是僅次於貴州省黃果樹瀑布的中國第二大瀑布。位於陝西省宜川與山西吉縣交界處，水面寬500多米的滾滾黃河流至壺口一帶，被兩岸蒼山挾峙，瞬間驟然被迫約束在壺嘴一般的峽谷中，而後又瞬間跌入到30米下的河床中，從而形成了落差有20－30米的大瀑布。因上寬下窄，狀如壺口，故名。在壺口黃河水跌落的地方，即壺嘴的正當中，有一塊油光閃亮的奇石，人稱“龜石”，它能隨著水位的漲落而起伏，不論水大水小，總是露著那麼一點點，這又給壺口瀑布增添了幾分神秘色彩。春天氣候轉暖，兩岸冬天凍結的冰岸開始消融，河水增大，人稱“三月桃花汛”。秋季正是雨季過後，兩邊山上眾多山泉水匯攏至黃河，也使壺口上游的水量增大。最大時，東岸的副瀑與主瀑連接一起，使
瀑面達千米左右，如萬馬奔騰一般；夏秋之際，黃河水量增大而混濁，壺口巨浪猶如濃煙滾滾，另是一番景象。壺口的冬日，又是一種奇觀：壺口兩側，冰簾垂掛，晶瑩剔透，格外誘人；農曆小雪、大雪前後，上游漂流下來的大冰塊，落入壺口平緩處，冰塊相交，冰峰凍結，冰橋天然合成，人履冰橋如走坦途，人們稱為“壺口叉橋”。在天橋村附近，積冰成橋，冰橋下激流滾滾，濤聲大作，人們稱之為“天橋”。黃河水裹挾著黃土而成的濁流，浩浩蕩蕩瀉入深潭中，造成世所罕見的壺口奇景：水底生煙、雷首雨穴、彩橋通天、十裏龍槽。清碼頭與旱地行船除自然景觀外，由於自古以來黃河就是水路交通的大動脈，而貨物運送至此，由於天險阻隔，必須卸下繞行，因而這裏留下了許多人文古跡：明清時期由於陸路交通不暢，水路運輸方便經濟，因此壺口上游的水運格外繁忙，每年有數千隻貨船經壺口轉運，因為天險壺口瀑布的阻隔，船隻每到壺口附近，必須先停泊在壺口上游卸下貨物，於是在離壺口瀑布東岸不遠處的山根下，形成一處船泊停留的水旱碼頭，人們稱之為明清碼頭。鼎盛時期，有商號60多家、窯洞500余孔，人們形容道：客船星集，如魚貫之相連，店鋪林立，似雁行之不絕。如今，這裏還殘存著上百孔窯洞，可以想見當年這裏是如何的車水馬龍。卸下的貨物，由陸地轉運到壺口下游，船隻也只能上岸由人工拉纖，由陸地越過瀑布再入河床，這就是黃河特有的“旱地行船”。如今旱地行船早已成為歷史，但從古代行船所留下的深深的痕跡上，仍能感受當年先輩經商的艱難和縴夫拉纖的斑斑血淚。在壺口，你能看到排山倒海、萬馬奔騰的黃河巨浪，你能聽到驚天動地的貫耳雷鳴。只有你身臨其境，才會領悟到什麼叫黃河咆哮、驚濤駭浪。只有在這裏你才會明白，為什麼人們將壺口瀑布看做是中華民族自強不息的精神象徵，為什麼將壺口瀑布稱為“中華魂”！